Die Rute ist bei der körperlichen Züchtigung zumeist ein aus mehreren Reisern (dünne Zweigen) der Birke bestehendes, laubbesenähnliches Züchtigungsinstrument ohne Stiel als Halterung.
Bei der traditionellen Rute zur Abstrafung werden Birkenreiser entblättert, die dann am unteren Ende zu einer Rute zusammengebunden werden. Die Bindung wird zugleich als Handgriff benutzt. Obgleich die Birkenrute auch für strenge körperliche Züchtigungen eingesetzt wurde, galt sie doch eher als „Instrument der Frauen“. Die erotische Züchtigung mit der Rute eignet sich für lange, lustvolle Sitzungen.
Bild: Traditionelle Rute nach einer Zeichnung von Herouard. (Detail)
Wirkungsweise: Durch die Bündelung mehrere Reiser erreichen diese die „Erziehunsgfläche“ beim Schlagen zeitlich versetzt, wodurch indifferente Gefühle entstehen. Zwar findet während des Schlagens mit der Birkenrute, wie bei anderen Instrumenten auch, ein Beschleunigungseffekt statt, doch wird er durch den Luftwiderstand einerseits und die gegenseitige Beeinflussung der Reiser andererseits wieder abgemildert.
Das Schlagen mit Natur-Ruten ist wegen der Beschaffungsprobleme heute weitgehend unbekannt. Reste davon finden wir noch in der gleichfalls kaum noch verwendet, kleineren Rute, die der „Nikolaus“ einst benutzte, und in der Birkenrute mit Blättern, die in finnischen Saunen benutzt wird.