Der Begriff „Age Gap“ ist im Grunde recht neutral, denn gemeint ist der Altersunterschied. Wenn von Freundschaften die Rede ist, wird er so gut wie gar nicht benutzt. Bei sexuellen Affären und intimen Beziehungen hört man ihn häufig - und seit einigen Jahren liest man ihn immer wieder, weil es immer mehr Paare gibt, zwischen deren Lebensalter eine Lücke klafft. Dabei zeigt sich eine Tendenz: Beziehungen zwischen Männern und deutlich jüngerer Frauen finden zahlreiche Bewunderer, während ebensolche Beziehungen zwischen deutlich älteren Frauen und jüngeren Männern oftmals verspottet werden. (Stand 2025)

Die Frage bliebt letztlich unbeantwortet. Wenn man nach dem Gefühl der meisten Zeitgenossen ginge, dann wären die Antworten:

- Wenn SIE ein einem Alter ist, in dem auch seine Tochter sein könnte

oder

- Wenn ER in einem Alter ist, in dem auch ihr Sohn sein könnte.

Über beide Sätze wird viel psychologisiert - aber im Grunde ergibt sich daraus ein Altersunterschied von etwa 20 Jahren oder mehr. Die Untergrenze ist in beiden Fällen die Volljährigkeit des Partners oder der Partnerin. Wenn man als Obergrenze den Unterschied von 20 Jahren zugrundelegt, hat man einen Anhaltspunkt. Dennoch sind zahlreiche Beziehungen bekannt, in denen der Unterschied weitaus größer ist, und darunter befinden sich auch einige Affären.

In sexuellen Beziehungen zwischen jungen Männern und reifen, erfahrenen und attraktiven Frauen wird oft der Begriff MILF verwendet, insbesondere dann, wenn diese Beziehung im gewöhnlichen Alltag stattfindet. Hinter der kurzen Formel („MILF“) verbirgt sich eine ordinäre Aussage, aber man kann daraus ebenfalls einen Altersunterschied von etwa 20 Jahren herleiten.

Ein ähnlicher Begriff ist die „GILF“. Sie ist in der Regel mindestens 30 Jahre älter als der junge Mann, sodass der Altersunterschied sofort erkennbar wird. Auch in diesem Fall werden Liebesbeziehungen belächelt, und Sexbeziehungen sogar als „sexuelle Abweichungen“ bezeichnet. Das Gegenteil, also eine Beziehung zwischen einer sehr jungen Frau und einem dreißig Jahre älteren Mann wird hingegen gesellschaftlich noch akzeptiert. (Etwa zwischen einer 21-jährigen Frau und einem 51-jährigen Mann).

Ein Sonderfall ist die Cougar, die als „Jägerin junger Männer“ gilt und je nach Zeitgeist positiv oder negativ beurteilt wird.